home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 102389 / 10238900.064 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.0 KB  |  62 lines
  1.                                                                                 LETTERS, Page 6POW Ordeal  
  2.  
  3.     As a former German prisoner of war, I dispute the claims
  4. made by James Bacque, author of Other Losses, that the U.S.
  5. deliberately mistreated German POWs (NATION, Oct. 2). After
  6. being captured on April 11, 1945, I was an inmate of three
  7. different camps, all near the Rhine. Yes, life was very tough
  8. for us during that miserably cold, wet spring, as it was for
  9. millions of other soldiers and civilians across Europe. Yes, we
  10. dug holes for protection against wind, rain, sleet and snow, and
  11. we stood for hours and entire nights ankle-deep in mud. But it
  12. was every German soldier's fervent hope to become a prisoner of
  13. war of the U.S. Army. My experience from those days tells me
  14. that the U.S. did its best to keep alive the millions of Germans
  15. captured during the last weeks of the war.
  16.  
  17.     W. John Koch     Edmonton, Alta.
  18.  
  19.     At the very end of World War II, my unit was assigned to a
  20. site in Germany that, it became clear, was to be a POW camp. As
  21. soon as I arrived, in came a train loaded with about 2,000
  22. German POWs. We had no water. We had no food. We had no shelter
  23. or other supplies for the prisoners. And every now and then,
  24. another trainload would arrive. In a short time, several
  25. thousand POWs were in our charge. It was cold and uncomfortable.
  26. We had no clothing or medical supplies -- nothing that could
  27. assist these men. One has to understand that the U.S. Army was
  28. faced with many thousands of German soldiers anxious to stay out
  29. of the hands of the advancing Soviet army. The Germans ran, not
  30. walked, to the nearest American G.I. to surrender.
  31.  
  32.     Virgil V. Becker     San Marino, Calif.
  33.  
  34.     I witnessed cruel treatment practiced against German
  35. prisoners by the Americans in Germany in World War II. As a U.S.
  36. sergeant, I saw an American soldier kill a German officer
  37. because he did not want to give up his watch and wedding ring.
  38.  
  39.     Merrill W. Campbell     Pottsboro, Texas
  40.  
  41.     From May through July of 1945, I was a prisoner of war in
  42. three different Rhine camps. Conditions were very hard, as
  43. described by Bacque, but his mortality figures are fantastically
  44. high. The death of 960,000 POWs held by France and the U.S.
  45. would have been a scandal that none of us could have missed
  46. knowing about.
  47.  
  48.     Hans G. Strepp     Hamburg, West Germany
  49.  
  50.     I was an American sergeant who worked as a blacksmith in
  51. 1945 in a camp that had many thousands of prisoners. We really
  52. did not capture these soldiers; the remnants of whole armies
  53. walked to our lines. They were a pitiful sight -- wounded, sick,
  54. hungry, scantily clothed, exhausted. They died by the thousands
  55. because they were in terrible condition when they came to us.
  56. At the same time, we were also trying to feed liberated slave
  57. laborers from Eastern Europe. I never saw POWs mistreated, and
  58. I do not believe they were deprived of anything if it was
  59. available.
  60.  
  61.     Robert C. Lohman     McHenry, Md.
  62.